مع إلغاء معرض E3 2023 هل تعتقد أن الحدث بات جزءاً من الماضي؟

في الأشهر الأولى من هذا العام وعدتنا منظمة ESA أن يعود إلينا معرض E3 بحلة جديدة بفضل التعاون مع ReedPop والتي أكدت بدورها أنهم تلقوا قدراً هائلاً من الاهتمام بالحدث من الشركات، لكن تبدلت الأمور بالأيام الماضية حيث بدأت الشركات تعلن انسحابها من الحدث واحدة تلو الأخرى.

عل سبيل المثال Nintendo أعلنت غيابها عن معرض E3 2023 وكذلك فعلت يوبيسوفت وكانت Sega آخر المنضمين لقائمة الشركات التي لن تشارك في معرض E3 لهذا العام. تتالي الانسحابات تم الإعلان رسميًا عن إلغاء معرض E3 2023 وهذا فتح باب التساؤل إن كان ما حدث يمثل نهاية حقبة للمعرض ككل أم لا؟

لا يمكننا أن ننكر أن E3 في السنوات الأخيرة لم يعد مثل E3 بفترة الجيل السابع من الأجهزة المنزلية وما قبلها، فشركات عدة قلصت حضورها بالحدث على مر السنوات، مثلاً نينتندو كانت تقيم مؤتمراً مباشراً في الحدث واكتفت بالسنوات الماضية ببث حلقات نينتندو دايركت.

EA كذلك قررت تنظيم مؤتمراً خاصاً بها بعيداً عن المعرض نفسه، وحتى مؤتمرات الطرف الثالث باتت بغالبيتها تعتمد أكثر على ألعاب الهواتف الذكية أو الواقع الافتراضي ولم تعد تقدم هذا الكم الهائل من الإعلانات الضخمة أو الألعاب الجديدة، الأمر الذي يجعل تأثر المعرض والشغف المرتبط به يقل تدريجياً ولم يعد بنفس التأثير الذي اعتدناه في الماضي.

على مر السنوات تعرض E3 لنكسات فمعرض E3 2007 تضمّن 33 لعبة فقط ومعرض E3 2008 استقبل 5000 شخص فقط بينما في أول معرض E3 1995 كان عدد الزوّار أكثر من 40,000. لكن ما حدث مع المعرض بالسنوات الماضية يمكننا اعتباره فقداناُ للبريق والرونق ولا يمكننا إنكار تراجع شعبية معارض E3 والتي باتت تبدو كمنتج قديم أمام التطور الهائل للتكنولوجيا ومنصات البث.

الكثير من المتابعين يقولون بأن أهمية هذا الحدث تقلصت بشكل كبير منذ أن قررت سوني الاستغناء عنه والالتفات لأحداثها الخاصة، هذا بدأ مع E3 2019 حينها بررت سوني قرارها بأسباب تقليل المصاريف والتركيز على طرق جديدة للحديث عن مشاريعها المقبلة. خصوصاً بعد الانتقادات لمؤتمرها في E3 2018 بأنه كان مخيباً كونه لم يحوي مفاجآت.

لكن سوني عادت وأعلنت غيابها عن E3 2020 قبل أن يتم إلغائه بسبب كورونا، ومع عودت عام 2021 بقيت سوني بعيدة عنه. حتى أن الصحفي الشهير جيسون شراير كان قد تحدث عن أن غياب سوني عن معرض E3 2019 تسبب في إفقاده بريقه وكانت الصالات نصف فارغة آنذاك.

السؤال الأبرز هل انسحاب الشركات الكبرى من معرض العام كان هو السب الوحيد لإلغائه؟ مسؤول ESA السيد ستانلي بيير لويس قال أنهم بدأوا بداية قوية مع التنظيم لمعرض أي ثري 2023. حيث كان هناك اهتمام كبير من الشركات ووسائل الإعلام وبالتأكيد الجماهير. ولكن في النهاية، كانت هناك تحديات ثبت أنها أكبر من أن يتم التغلب عليها.

تلك التحديات تتمثل في عدة أمور أولاً تعثر برامج التطوير المصاعب التي تواجهها في سير عمليات التطوير واضطرارهم لتأجيل بعض مشاريعهم، ومشاركتهم في المعرض قد يشكل عامل ضغط عليهم بحيث يضطرون للكشف عن مشاريع ليسوا متأكدين من مدى التزامهم بموعد صدورها أو أن هذه المشاريع ربما تتعرض لتغييرات مقارنةً بالعروض التي نشاهدها في المعرض.

التحدي الآخر هو الوضع الاقتصادي المتأزم عالمياً والذي أثر على شركات الألعاب بدليل أن عدد منها اضطر لتسريح بعض موظفيه مثل EA وناشر جي تي ايه وحتى مايكروسوفت. تلك الأزمة المالية ربما تجعل الشركات حريصة أكثر على إنفاق أموالها وتقنين المصاريف وتركيزها على ميزانيات التطوير بدلاً من صرفها على حجز مساحات بأرض المعرض. وما يؤكد ذلك أنه كان هناك في فبراير الماضي إشاعة تقول بأن غياب Microsoft عن E3 2023 سببه خفض ميزانية التسويق! .

الأسعار المرتفعة لحجز المساحات بأرض المعرض أثرت بشكل سلبي على حجم مشاركة المطورين والشركات بالحدث ففي الحدث المباشر الأخير كانت ESA تطلب مبالغ باهظة لحجز مكان ضمن القاعات الكبرى للشركات يمكن أن يصل إلى مليون دولار. حتى من يريد حجز مساحة صغيرة قد يكلفه ذلك 25 ألف دولاراً وهذا المبلغ للأماكن خارج المبنى الأساسي.

وكنتيجة لهذه الأسعار بدأت الشركات تنسحب من E3 لتقوم بمؤتمراتها الخاصة، فشركة Devolver Digital بوقت من الأوقات حاولت تجنب المصاريف بإقامة ستاند في الشارع الذي تتواجد فيه شاحنات الطعام.

مع توالي انسحاب الشركات قررت ESA أن تعوض خسارتها من أموال حجز منصات العرض عبر فتح باب المعرض للجمهور ففي 2017 تمكنت من بيع 15,000 تذكرة للاعبين الراغبين بحضور الحدث وهذا أدخل لجيوبها أموال إضافية.

لكن بنفس الوقت زاد بمشاكل E3 وفاقمها مع تعرض الجهة المنظمة لانتقادات من طرف الإعلاميين ورجال الأعمال الذين وجدوا صعوبة بالدخول للمعرض.

في ختام هذه الحلقة من آراء اللاعبين هل تعتقدون بأن معرض E3 قد أفُل نجمه وانتهت حقبته ليحل مكانه المؤتمرات الرقمية لكل شركة على حدى أم أننا سنشهد عودته من جديد بشكل أقوى عندما تصبح الظروف ملائمة أكثر؟ بانتظار مشاركتكم بقسم التعليقات أو التغريدة أدناه.